Color Rendering Index (CRI) erklärt: Welche Rolle spielt er wirklich?

Spätestens durch den Spruch „Bei Nacht sind alle Katzen grau“ wird deutlich, wie wichtig Licht für die Wiedergabe von Farben ist. Am besten können wir Farben bei strahlendem Sonnenschein wahrnehmen. Doch wie sieht es bei künstlichen Lichtquellen aus?

Wie Sie auch bei künstlichem Licht eine naturgetreue Farbwiedergabe erreichen, welche Rolle der Color Rendering Index dabei spielt und wieso dieser nicht immer bei 100 liegen muss, erfahren Sie in diesem Artikel.

Was ist der Farbwiedergabeindex (CRI)?

Um die Qualität der Farbwiedergabe bei einem Leuchtmittel bestimmen zu können, wird der sogenannte Color Rendering Index herangezogen, kurz CRI. Er ist auch als Farbwiedergabeindex bekannt und wird in Ra, dem allgemeinen Referenzindex, gemessen. Um Farben naturgetreu wiedergeben zu können, muss die Lichtquelle eine Kombination aus Spektralfarben aufweisen, die dem Sonnenlicht gleicht.

Das Licht der Sonne weist einen CRI-Wert von 100 auf, was dem maximalen Wert des Color Rendering Index entspricht.

Für die Leuchtmittel gilt: Je höher der Ra-Wert, desto besser und natürlicher ist die Farbwiedergabe. Bringt es ein Leuchtmittel ebenfalls auf einen Ra-Wert von 100, erscheinen die beleuchteten Farben so naturgetreu wie bei normalem Sonnenlicht, obwohl künstliches Licht zum Einsatz kommt.

Ist CRI das Gleiche wie Ra?

Üblicherweise werden beide Begriffe synonym verwendet. Der CRI-Wert oder Ra-Wert ist somit ein Qualitätsmerkmal des künstlichen Leuchtmittels. Tatsächlich ist Ra der durchschnittliche Wert aus der Farbwiedergabe von acht standardisierten Testfarben und wird als allgemeiner Referenzindex verstanden. Übrigens ist der Color Rendering Index unabhängig von der Farbtemperatur der Lichtquelle. Das heißt: Warmweißes oder kaltweißes Licht kann jeweils einen hohen oder niedrigen CRI aufweisen.

Was ist der Unterschied zwischen Farbtemperatur und Farbwiedergabe?

Die Farbtemperatur beschreibt die Lichtfarbe in Kelvin: Warmweißes Licht liegt bei ca. 2700–3000 K, Tageslichtweiß bei ca. 5000–6500 K. Die Farbwiedergabe (CRI) hingegen sagt aus, wie realistisch Farben unter dieser Lichtquelle erscheinen. Beides sind wichtige Kriterien bei der Lichtwahl, aber sie beschreiben unterschiedliche Eigenschaften.

Wie kann man den CRI eines Leuchtmittels erkennen?

Wenn Sie ein neues Leuchtmittel auswählen möchten, das den optimalen CRI-Wert für Ihre Einsatzzwecke aufweist, orientieren Sie sich an dem angegebenen Farbcode des Produkts. Diesen finden Sie in der Regel in den technischen Details im Produktdatenblatt oder auch auf der Verpackung des Artikels.

Der Farbcode setzt sich aus verschiedenen Informationen zusammen, wobei die erste Zahl für den CRI-Wert steht, meist mit der vorangestellten Abkürzung CRI. Weitere gebräuchliche Abkürzungen sind RA oder Ra für den bereits erwähnten allgemeinen Referenzindex.

Was ist der Farbwiedergabeindex einer Glühbirne?

Klassische Glühbirnen haben einen CRI-Wert von nahezu 100, da ihr Lichtspektrum dem des Sonnenlichts sehr ähnlich ist. Sie gelten deshalb als besonders farbnatürlich, auch wenn sie heute aus Effizienzgründen kaum noch verwendet werden.

Welche CRI-Stufen gibt es?

Ist ein CRI-Wert von 80 ausreichend?

Laut einer europäischen Verordnung dürfen in Innenräumen nur Leuchtmittel mit einem Farbwiedergabeindex der ersten und zweiten Stufe verwendet werden, also CRI ab 80. Für die meisten Alltagsanwendungen wie Wohn- oder Arbeitszimmer ist das absolut ausreichend. In Museen, bei der Produktpräsentation oder in der Medizin ist jedoch ein CRI von 90 oder höher empfehlenswert.

Wann braucht man einen hohen CRI?

Die Wahl des passenden Leuchtmittels richtet sich nach der Sehaufgabe und der Bedeutung der Farbwiedergabe:

Manche Branchen setzen sogar bewusst auf niedrige CRI-Werte, z. B. bei der Präsentation von Fleisch oder Backwaren, um das Aussehen gezielt zu beeinflussen.